Считается что первыми оливки начали выращивать минойцы на Крите около 3800 г. до н.э. Чудесные оливковые рощи современной Греции ведут свою историю с VII в. до н.э., когда оливковое масло стало ценным экспортным товаром. Согласно мифу, Афина - богиня войны и мира - посадила первую оливу на афинском Акрополе, и оливковая ветвь стала у греков символом мира и жизни. Около 11 млн. лесбосских олив считаются самыми плодоносными на греческих островах. На Крите производят больше всего оливкового масла высокого качества, но лишь на Лесбосе оливы абсолютная монокультура. Плоды консервируют или давят из них масло. Масло первого отжима - ценный пищевой продукт, масло второго отжима - сырье для производства мыла и лампадного масла.

Согласно мифам, олива - девственное растение, ухаживать за которым могут лишь невинные юноши. Плодоносность олив славили в стихах, песнях и изобразительном искусстве с античных времен.

Греческое оливковое масло, зеленовато-желтого цвета, сами греки считают более качественным. Благодаря сухому и жаркому лету в греческих плодах содержится меньше кислоты нежели в плодах оливковых деревьев других стран.