В середине 5 в. до н.э. Перикл убедил афинян начать в Афинах грандиозное строительство, которое стало воплощением политических и культурных достижений Греции. Перикл стал инициатором возведения Парфенона и Пропилей. Три храма в разных архитектурных стилях и монументальные ворота изменили облик Акрополя. Позднее, в 4 в. до н.э., на южном склоне Акрополя был построен театр Диониса, а во 2 в. н.э. - театр Герода Аттика (Одеон).

Пройдя Пропилеи, величественные ворота, ведущие на Акропль, вы оказываетесь перед Парфеноном. Он производит ошеломляющее впечатление. Рядом находятся другие великолепные храмы "священного холма" - Эрехтейон и храм Афины Ники. Можно лишь удивляться, что здесь хоть что-то уцелело: войны, вывоз сокровищ, загрязнение атмосферы - все это нанесло Акрополю непоправимый ущерб. Начиная с 1975 г. вход во все храмы запрещен.

Парфенон, одно из знаменитейших зданий в истории человечества, был возведен по указанию Перикла в рамках его проекта нового строительства. Работы начались в 447 г. до н.э., когда скульптору Фидию было поручено руководить постройкой нового дорического храма Афины, покровительницы города. Храм вырос на месте прежних архаических храмов и должен был прежде всего стать вместилищем для 12-метровой культовой статуи Афины Парфенос работы Фидия, украшенной золотом и слоновой костью. Архитекторы Калликрат и Иктин возвели храм из пентелийского мрамора всего за 9 лет. Во время праздника Великих Панафиней в 438 г. до н.э. храм посвятили Афине. Несмотря на сложность конструкции, Парфенон поражает ясной гармонией частей, соразмерной масштабу человеку. Массивные колонны, почти 10 м. высотой, сужаются книзу и немного наклонены внутрь, а платформа фундамента повышается к центру. Это сделано для того, чтобы усилить ощущение величия. Над украшением фронтонов и фриза, шедшего по периметру всего здания, работала целая армия скульпторов и художников. Фриз, изображавший панафинейское шествие, оформляли Агоракрит и Алкамен - ученики Фидия. В 5 в. прекрасно сохранившийся храм стал церковью Св. Марии, а в 15 в. - турецкой мечетью. В 1687 г. Парфенон был сильно поврежден при осаде Афин венецианами и служил пороховым складом. В 1801-3 гг. часть сохранившихся скульптур была вывезена в Великобританию и с 1812 г. находится в собрании Британского музея. В настоящее время в Парфеноне идут реставрационные работы.